Tetra Pak busca que sus proyectos de I+D «no solo brinden soluciones que mejoren la rentabilidad de nuestros clientes, sino que también tienen como objetivo fundamental potenciar el perfil medioambiental de nuestras soluciones de procesamiento y envasado».
Como explica la compañía, con motivo de su participación en el último Informe sobre Innovación y Sostenibilidad en el Packaging, que se publica en la revista Alimarket del mes de febrero, «cada avance en este campo representa un paso más hacia nuestro compromiso de alcanzar cero emisiones netas de carbono en nuestras operaciones para 2030 y cero emisiones netas en toda la cadena de valor para el año 2050».
Para respaldar esta iniciativa, Tetra Pak planea asignar al menos 100 M€ anuales durante los próximos 5 a 10 años, un montante que les permitirá avanzar hacia el objetivo de proporcionar soluciones de procesamiento y envasado con una huella de carbono mínima.
En este contexto, la multinacional ha anunciado varias inversiones estratégicas diseñadas para aumentar la capacidad de reciclaje de envases de cartón en la Unión Europea (UE). La medida apoya los objetivos de la propuesta de Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR), garantizando que todos los componentes del envase se reciclen y que las materias primas de valor se mantengan en circulación durante más tiempo, poniendo en relieve el papel fundamental del reciclaje en la transición ecológica de la industria del envasado de alimentos.
En 2023, Tetra Pak invirtió casi 40 M€ para acelerar el reciclaje de envases de cartón para bebidas en todo el mundo y planea aumentar aún más esta cifra en los próximos años para lograr una mayor circularidad de los materiales. Las recientes iniciativas e inversiones están destinadas a impulsar la capacidad de la UE para reciclar envases de cartón para bebidas, incluidas las capas protectoras de polietileno y aluminio, conocidas como «polyal».
Esto se logrará a través de nuevas colaboraciones o reforzando las capacidades de los recicladores establecidos para convertir todos los materiales de los envases de cartón para bebidas en nuevos recursos y materiales de alta calidad. Esto se suma a la infraestructura de reciclaje existente y bien establecida en la UE, donde los envases de cartón para bebidas se reciclan en 20 fábricas de papel especializadas, y el polyal se procesa actualmente en siete instalaciones (y otras seis en fase de desarrollo).
Inversiones dentro y fuera de nuestro país
Las principales inversiones en 2023 en España son los 2 M€ en conjunto con Trans Sabater y la ampliación de su acuerdo para aumentar la capacidad instalada de reciclaje de polyal de 3.000 t a 10.000 t anuales; y la alianza con Alier que consolidará a este último «como uno de los mayores recicladores de envases de cartón para bebidas de Europa y le ayudará a convertirse en una recicladora integrada, capaz de procesar todos los materiales de los envases de cartón para bebidas usados. Mediante reciclado mecánico, el polyal se transformará en granza de alta calidad, apta para diversos mercados finales. El objetivo es reciclar más de 15.000 toneladas de polyal al año para 2025».
Fuera de nuestro país, Tetra Pak ha desarrollado otras inversiones, como los 24 M€ para la construcción de una nueva línea de reciclaje de polyal en Suecia, con capacidad para 10.000 t anuales. Se trata de un desarrollo conjunto con Axjo Group y esta instalación de última generación reciclará e incorporará polyal en productos de plástico moldeados por inyección fabricados por Axjo, incluyendo bobinas de cable, carretes, bobinas y cajas de almacenamiento de plástico. En Países Bajos, Tetra Pak ha invertido 1 M€ en la planta de reciclaje de polyal de Recon Polymers, en un intento de aumentar la capacidad hasta al menos 8.000 t anuales. No sólo mejorará la eficiencia del proceso, sino que también impulsará la circularidad del material en Francia, Bélgica y los Países Bajos.
Markus Pfanner, Vice President Sustainability Operations en Tetra Paks señala que estos proyectos son «parte de la transformación hacia una economía circular y una inversión para el futuro del planeta. Estas colaboraciones innovadoras, en la intersección del ingenio humano, la tecnología y las finanzas, demuestran el valor de los envases de cartón para bebidas dentro de los sistemas alimentarios sostenibles”.
Ecodiseño y eficiencia energética
Otras acciones relacionadas con la sostenibilidad tiene que ver con los materiales utilizados. Así, Tetra Pak indica que «actualmente más del 70% papel proviene de fuentes responsables, con el sello FSC» y su intención es continuar incrementando este porcentaje. Añade, además, que ha implementado «modificaciones significativas en el ecodiseño de los envases, como el uso de pajitas de papel en lugar de plástico, con el sello FSC, y tapones unidos al envase para prevenir la contaminación ambiental y facilitar el reciclaje, anticipándonos a la normativa europea de 2024».
Otras actuaciones tienen que ver con el reemplazo de los polímeros de origen fósil por polímeros vegetales (certificado con sello Bonsucro), tanto en el laminado como en el tapón, y la ampliación de sus soluciones de envasado con polímeros reciclados certificados, entre otras.
En cuanto a las mejoras relacionadas con los consumos energéticos, Tetra Pak logró en 2022 una reducción del 39% en las emisiones operativas de gases de efecto invernadero, y el 84% de la energía utilizada a nivel global proviene de fuentes renovables. Además, en colaboración con BayWa r.e., ha instalado más de 3.000 paneles fotovoltaicos en sus plantas de España, concretamente en las de Arganda del Rey (Madrid) y Sevilla.
