Tosca sostiene que el embalaje está experimentando un cambio de estatus en las cadenas de suministro. Si antes se consideraba principalmente una decisión de aprovisionamiento, la compañía afirma que cada vez se reconoce más como una infraestructura que influye directamente en el rendimiento operativo, la resiliencia y la sostenibilidad.
La empresa señala que el aumento de los costes operativos, la creciente automatización, las normativas más estrictas y la necesidad de cadenas de suministro más fiables están llevando a las empresas a mirar más allá de los costes individuales de los soportes de carga y a considerar su impacto en las operaciones generales.
En este contexto, Tosca considera que el embalaje deja de ser únicamente un medio para transportar productos y pasa a desempeñar un papel estratégico dentro de la infraestructura de la cadena de suministro, siendo el sistema de pooling el modelo que permite este enfoque a gran escala.
Más allá del precio de compra del embalaje
Según Tosca, a medida que las cadenas de suministro se vuelven más complejas, las empresas están modificando la forma en la que evalúan el embalaje. En lugar de comparar únicamente el precio de compra de los distintos soportes de carga, la compañía observa una tendencia hacia el análisis del coste total de propiedad (TCO) a lo largo de todo el ciclo de vida.
La empresa explica que este enfoque tiene en cuenta factores como la manipulación, la higiene, la eficiencia, la protección del producto, el rendimiento durante el transporte, el cumplimiento normativo y la sostenibilidad.
En este sentido, Tosca afirma que los sistemas de pooling reutilizables ofrecen un modelo de costes más predecible y pueden contribuir a mejorar la eficiencia operativa a largo plazo.
Para la compañía, este cambio supone considerar el embalaje no como un elemento consumible, sino como un activo operativo que aporta valor al funcionamiento de la cadena de suministro.
«Las empresas ya no se fijan únicamente en el precio de compra. Tienen en cuenta el valor total que el embalaje aporta a todas sus operaciones. Cuando se tienen en cuenta la manipulación, la protección del producto, la eficiencia operativa y los costes a largo plazo, los contenedores de carga ya no son solo un medio para transportar mercancías. Se han convertido en una infraestructura fundamental para unas cadenas de suministro eficientes y fiables», explica Vincent Nagels, director general de Upstream, Tosca.
La estandarización impulsa el rendimiento operativo
Tosca destaca la estandarización como uno de los principales beneficios del sistema de pooling. Según la compañía, disponer de dimensiones, especificaciones y calidad uniformes ayuda a reducir incidencias en la manipulación, mejorar la eficiencia operativa y favorecer entornos de trabajo más seguros.
La empresa indica que esta uniformidad cobra una mayor relevancia en entornos cada vez más automatizados, donde pequeñas variaciones en tamaño, peso o estado de los envases pueden provocar interrupciones en los procesos. En este sentido, sostiene que los envases de plástico reutilizables facilitan una manipulación más fluida y unos flujos automatizados más fiables.
Asimismo, Tosca señala que las ventajas también se trasladan al comercio minorista, donde las cajas y palés reutilizables pueden mejorar la reposición en tienda, reducir los residuos de embalaje y optimizar el almacenamiento gracias a sistemas plegables que ocupan menos espacio cuando están vacíos.
La compañía añade que estos sistemas también contribuyen a proteger mejor los productos, especialmente en sectores como el alimentario, al mantener su estructura en entornos húmedos o con cambios de temperatura, además de incorporar características ergonómicas que facilitan la manipulación.
El sistema de pooling ofrece flexibilidad a través de su red
Según Tosca, uno de los principales valores del sistema de pooling reside en la red que lo respalda. La empresa explica que este modelo permite a las compañías acceder a los soportes de carga cuando los necesitan, sin tener que adquirir, almacenar o gestionar grandes volúmenes de activos.
La compañía considera que esta flexibilidad resulta especialmente útil durante picos estacionales o situaciones de volatilidad en la cadena de suministro, ya que el equilibrio de la demanda entre sectores y ubicaciones facilita la disponibilidad de los soportes de carga.
«El verdadero valor del sistema de pooling va mucho más allá del simple suministro de soportes de carga reutilizables. Al equilibrar la demanda entre sectores y ubicaciones, los proveedores de pooling ayudan a los clientes a absorber los picos estacionales y las fluctuaciones de la cadena de suministro, garantizando que los soportes de carga estén disponibles donde y cuando más se necesitan», explica Vincent Nagels.
Cumplimiento normativo y sostenibilidad
Tosca considera que la evolución de la normativa también está impulsando la adopción de sistemas reutilizables. Según la compañía, requisitos como el PPWR o la Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR) están incrementando la necesidad de reducir residuos, mejorar la reciclabilidad, aumentar la reutilización y disponer de un mayor control sobre los flujos de envases.
En este contexto, la empresa sostiene que el sistema de pooling reutilizable ofrece una vía para facilitar el cumplimiento de estas exigencias regulatorias, al mantener los soportes de carga en circulación durante múltiples ciclos de uso y favorecer modelos de economía circular.
El futuro de las cadenas de suministro
De cara al futuro, Tosca prevé una mayor integración, digitalización y automatización de los sistemas de pooling. La empresa espera que estos modelos se integren de forma más profunda en las cadenas de suministro, contribuyendo a reducir transportes innecesarios, mejorar la calidad del servicio y optimizar los costes operativos.
Asimismo, la compañía anticipa un mayor protagonismo de la gestión digital de activos mediante inteligencia artificial para facilitar tareas como la clasificación, inspección y reparación de los soportes reutilizables.
«A medida que las cadenas de suministro estén cada vez más conectadas y las expectativas de rendimiento sigan aumentando, es probable que los sistemas de pooling reutilizables se integren cada vez más en las redes a las que dan servicio. El debate irá más allá del embalaje en sí mismo para centrarse en cómo las empresas construyen la infraestructura física necesaria para respaldar cadenas de suministro eficientes, resilientes y escalables», concluye Marco González, director general para Europa Central de Tosca.
