En el ámbito del reciclado químico, Itene ha optimizado un proceso de glicólisis adaptado a diferentes tipos de residuos de PU, principalmente espumas flexibles y rígidas procedentes de aplicaciones industriales. El proceso se ha diseñado para operar en condiciones controladas de temperatura y presión, utilizando reactivos específicos que rompen los enlaces uretano del polímero, permitiendo obtener polioles reciclados con alta pureza y funcionalidad, adecuados para su reutilización en nuevas formulaciones.

Los polioles recuperados han sido caracterizados fisicoquímicamente, demostrando un comportamiento comparable al de los polioles comerciales en términos de viscosidad, contenido de grupos hidroxilo y propiedades térmicas. Además, se ha confirmado su viabilidad en la fabricación de nuevas espumas de PU, lo que supone un paso decisivo hacia la circularidad de este material.

De forma complementaria, Itene ha trabajado en una línea de investigación biotecnológica pionera, centrada en la descomposición enzimática de residuos de PU, particularmente aquellos que contienen segmentos de origen biobasado. En este caso, se han evaluado diferentes tipos de enzimas hidrolíticas y se han llevado a cabo ensayos de biodegradación microbiana en condiciones controladas, que han permitido identificar cepas y consorcios microbianos con capacidad para metabolizar parcialmente los residuos de PU y liberar fracciones orgánicas reutilizables.

Aunque se trata de una línea aún en fase inicial, los resultados obtenidos permiten sentar las bases para el desarrollo de procesos de reciclado biotecnológico más respetuosos con el medio ambiente, especialmente en combinación con estrategias de ecodiseño y materiales híbridos con una mayor biodegradabilidad.

Estas investigaciones se han desarrollado en colaboración con centros tecnológicos de referencia como Gaiker (coordinador del proyecto), Aimplas, AIJU, CETIM y AITIIP, en el marco de la Red Cervera de excelencia tecnológica, con financiación del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). Con estos avances, Itene refuerza su posicionamiento como actor clave en el desarrollo de tecnologías sostenibles para la gestión avanzada de residuos plásticos complejos, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo, el Plan de Acción de Economía Circular y la regulación europea de envases y residuos de envases (PPWR).

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La iniciativa valida materiales avanzados para envases mediante tecnologías como la extrusión reactiva y el tratamiento de plasma. Su objetivo es mejorar la sostenibilidad en el sector del packaging, reduciendo el espesor de los envases y aumentando su reciclabilidad sin bajar el nivel de sus propiedades de protección.

Unos avances que forman parte del proyecto Thinpack, que está financiado por el Ivace+i (Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial) a través de fondos Feder iniciado en marzo de 2024 y con financiación en junio de 2025.

Estrategias clave

Este proyecto trabaja alrededor de varias estrategias: lasimplificación de estructuras multicapa, la reducción del contenido del plástico, la introducción de material reciclado, y el uso de materiales biobasados. Unas mejoras que se aplican en distintos formatos de envases como por ejemplo las tarrinas inyectadas para salsas, y bandejas termoformadas para productos loncheados.

Con las tecnologías desarrolladas por el Itene, se podrá sustituir estructuras multicapa no reciclables por envases monomaterial fabricados a partir de poliolefinas con propiedades mejoradas, además de reducir el espesor de los envases sin afectar su resistencia ni sus propiedades barrera. Los envases que se van a desarrollar contarán con más material reciclado, con el que se puedan mantener sus propiedades mecánicas, como por ejemplo alternativas fabricadas con materiales biobasados que son muy similares a los convencionales.

Además, el desarrollo de este proyecto incluye también la formulación de recubrimientos funcionales, la validación de la funcionalidad de los nuevos envases, la evaluación de la seguridad alimentaria de los materiales, su viabilidad de producción a nivel industrial, y el análisis de la vida útil de los productos envasados.

Todo esto en un contexto marcado por la preocupación ambiental de la población, la evolución de las nuevas normativas, y la transición hacia soluciones de envase más sostenibles que se ve impulsada por exigencias europeas y nacionales. En línea con el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases, la legislación establece que, para 2030, todos los envases deben ser reciclables, compostables o reutilizables, promoviendo así un modelo de economía circular y reducción del impacto ambiental.

Alejandro Aragón, el responsable del proyecto, ha querido destacar que “la complejidad de los envases multicapa supone un obstáculo significativo para su reciclaje. Con Thinpack buscamos simplificar estas estructuras y desarrollar nuevos sistemas de envase que mantengan las propiedades necesarias para proteger el producto y prolongar su vida útil”. Un enfoque que permite aportar valor tanto desde el punto de vista ambiental como económico para las empresas del sector.

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El proyecto español premiado en la categoría de Packaging especializado es obra de los alumnos Marcos Muñoz Marqués, Mónica Lara Paredes, Nicolás Vázquez García y David Silva Mulas de la Universidad de Valladolid. Consiste en una caja de embalaje de madera, modular y desmontable, que facilita tanto el montaje como el plegado sin la necesidad de elementos auxiliares. Su capacidad para reemplazar piezas fácilmente asegura la sostenibilidad de la madera utilizada, contribuyendo a la reducción de residuos y al fomento de una economía circular en el ámbito del packaging logístico.

En esta edición de los WorldStar Student Awards 2025 que organiza la World Packaging Organization (WPO) concurrían 237 trabajos de 23 países. El jurado ha otorgado un total de 28 medallas (oro, plata y bronce) en las categorías de packaging para Alimentos, Bebidas, Hogar, Salud y Cuidado personal, y Packaging especializado, además de premios en las categorías especiales de Atracción de Marketing, Sostenibilidad, y Contra el desperdicio alimentario. Finalmente, entre todos los premiados, se galardonó con un WorldStar Student Awards global los tres proyectos más puntuados en el certamen.

Asimismo, el Concurso ha entregado 192 Certificados de Reconocimiento de Estudiantes de WorldStar, un diploma que resalta la calidad y la innovación de los proyectos. De estos certificados, 17 fueron para diseños españoles realizados por alumnado de la Universidad de Deusto, Universidad Politécnica de Valencia (3), Universidad de Zaragoza (2), Universidad Jaume I de Castellón, Universidad de Valladolid (4), Universidad Politécnica de Madrid (2), Universidad de Cádiz, Escuela de Arte y Superior de Diseño de Alicante, Elisava, Escuela de Arte y Superior de Diseño de Islas Baleares.

Con todo, el país que más distinciones (medallas y certificados) ha conseguido ha sido Sudáfrica, seguido de China, Australia, España y Reino Unido (con el mismo número de reconocimientos) y Hungría.

Con el aval de los Premios Liderpack

Este concurso mundial destaca por la creatividad de los proyectos realizados por jóvenes cursando estudios relacionados con el diseño de envases, todos ellos previamente galardonados en certámenes nacionales reconocidos por la World Packaging Organization (WPO). En el caso de España, que participaba en los WorldStar Student Awards con 21 trabajos, los estudiantes acceden a esta competición con el aval de Graphispack Asociación y el salón Hispack de Fira de Barcelona tras ganar un Premio Liderpack en la categoría Diseño Joven. Desde 2019, en esta categoría de los Premios Liderpack reservada para el alumnado de escuelas y universidades concurren únicamente los ganadores de los Premios Nacionales de Diseño y Sostenibilidad de Envase y Embalaje, organizados por el Clúster de Innovación en Envase y Embalaje.

Los top 3 a nivel mundial
Los tres proyectos con mayor puntuación que han destacado por encima de todos los premiados en los WorldStar Student Awards 2025 evidencian que la innovación y el compromiso con la sostenibilidad en el packaging también es una constante en el diseño joven.

Así, la medalla de oro global fue otorgada al proyecto Lipstick “Lèvres – Encuentra tu tono” de Elvira Alm Andersson y Barbara Lübek-Kacperczyk, estudiantes del Instituto Nackademin de Suecia. Este innovador envase de cartón para lápiz labial permite a los consumidores probar los tonos antes de comprar gracias a una muestra retráctil con forma de labio. Además de su originalidad es un envase funcional, sostenible y fácil de reciclar.

La plata global fue para Loisa Joubert, alumna de IPSA Education de Sudáfrica, con una caja para el transporte de plátanos fabricada con fibras de plátano obtenidas de los residuos de la agricultura. Este embalaje, que extiende la vida útil del plátano mediante un forro interior que absorbe etileno, tiene como objetivo reducir el desperdicio de alimentos y promover la sostenibilidad en el packaging.

Finalmente, el bronce global fue para el proyecto Fresh Herbs – Fresh Packaging, de Cameron Campbell, Nadia De Fazio y Cyntia Mullaly, tres estudiantes del Royal Melbourne Institute of Technology de Australia. Este diseño innovador busca mejorar el embalaje de las hierbas frescas, haciéndolo más eficaz para preservar su frescura durante el transporte y almacenamiento, utilizando materiales reciclables y ofreciendo características adicionales como una pestaña de semillas plantables que anima al consumidor a cultivar sus propias hierbas.

La ceremonia de los premios WorldStar Student Awards 2025 tendrá lugar en el primer trimestre de este año en un formato que se comunicará próximamente.

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Convenio con Ecoembes

Gracias a la alianza con Ecoembes, los productores podrán gestionar todos los envases que introducen en el mercado, tanto domésticos como comerciales e industriales, a través de un único Sistema Colectivo de Responsabilidad Ampliada del Productor (SCRAP). Además, tendrán la posibilidad de formalizar una relación contractual unitaria con ambos SCRAPs, lo que facilitará la gestión y garantizará el cumplimiento normativo.

Este convenio representa un avance significativo para los productores adheridos, ya que podrán cumplir con sus obligaciones tanto para los envases industriales gestionados por Cartón Circular como para los domésticos gestionados por Ecoembes, asegurando una cobertura total.

Convenio con Ecovidrio

El acuerdo con Ecovidrio permite a las empresas adheridas a este SCRAP tengan cubierta su responsabilidad ampliada por los envases domésticos de vidrio, así como los envases industriales de cualquier material. En consecuencia, Ecovidrio gestionaría los envases domésticos de vidrio de un solo uso que le declaren sus empresas adheridas, mientras que Cartón Circular gestionará los envases industriales de cualquier material que sus adheridos declaren materialmente a Ecovidrio.

Entre las principales ventajas de los sistemas de ventanilla única que establecen estos convenios se encuentra la reducción de la carga burocrática para los productores, la coordinación eficaz entre los SCRAPs, respetando sus respectivos ámbitos de actuación y autorizaciones, así como una mayor transparencia y simplificación en la gestión de responsabilidades.

Pilar Arrayás, directora de Cartón Circular, destaca que “los acuerdos firmados con estas entidades líderes en la gestión de envases y residuos de envases representan un avance significativo en nuestro propósito, que es velar por la trazabilidad y el reciclado de los envases de cualquier material para empresas de cualquier sector. Estas colaboraciones refuerzan el compromiso conjunto de nuestras organizaciones con la sostenibilidad y la economía circular, mediante la apuesta por soluciones eficientes e innovadoras para la gestión de residuos. En definitiva, trabajamos para hacerle la vida más fácil a nuestros compañeros de viaje”.

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Los 20 socios, se van a centrar en el reciclaje mecánico, el reciclado químico, el reciclaje enzimático, y el reciclaje biológico, demostrando el impacto de obtener polímeros reciclados en aplicaciones de valor añadido. A escala demostrativa y en un entorno operativo real se abordará el reciclaje efectivo y eficiente de tres tipos de bioplásticos: PLA, PHA y composites.

«Un nuevo plan europeo para soluciones de revalorización de bioplásticos circulares», bajo la dirección de la University College Dublin y el BiOrbic Bioeconomy SFI Research Centre, donde Aimplas se encargará de coordinar el Hub español, el cual se centrará principalmente en la clasificación, reciclaje mecánico, y reciclaje enzimático de bioplásticos. Además, Aimplas caracterizará y validará los materiales reciclados finales obtenidos en el proyecto

En este sentido, Pablo Ferrero, investigador líder en Biotecnología en Aimplas, ha señalado que “la principal ambición del Hub Español es demostrar la viabilidad de reciclar bioplásticos a través de diferentes tecnologías, asegurando su calidad para el reprocesamiento”.

Jan Pels, CTO y director general de Torwash, líder del hub holandés, indica que actualmente “las tecnologías de reciclaje disponibles para el reciclaje de plásticos biodegradables son limitadas, pero con este proyecto vamos a hacerlas ampliamente disponibles. Queremos que nadie pueda afirmar que no se puede hacer el cambio a plásticos biodegradables porque no se pueden reciclar”.

Por su parte, el profesor Kevin O’Connor, coordinador del proyecto, espera que “ReBioCycle escale y demuestre tecnologías de reciclaje de plásticos biodegradables de base biológica: los plásticos biodegradables de base biológica pueden mantenerse en el ciclo de materiales durante el mayor tiempo posible a través de tecnologías de reciclaje innovadoras, demostrando así que los plásticos biodegradables de base biológica al final de su vida útil pueden ser utilizados en la bioeconomía circular”.

Un proyecto verificado

El proyecto además de verificar las especificaciones industriales de los propietarios de marcas de biopolímeros, propondrá un portafolio de tecnologías de reciclaje de bioplásticos. También, a través de flujo de datos, mostrará la efectividad de las tecnologías propuestas, su viabilidad económica, y su posible integración a escala industrial, demostrando que los plásticos biodegradables son totalmente reciclables y revalorizables. Finalmente, se realizará un análisis de la calidad final del material para confirmar la calidad de los materiales reciclados desde un punto de vista funcional.

Gerrit Gobius du Sart, científico corporativo de TotalEnergies Corbion, ha querido indicar que “la industria de los bioplásticos tiene la responsabilidad de preservar el valor del material, para minimizar nuestro impacto en el medio ambiente. Valorizar los residuos de PLA como materia prima para el reciclaje químico o mecánico es una enorme oportunidad”.

‘ReBioCycle’ no deja de ser una contribución directa a varios de los planes de acción y de estrategias europeas como la Estrategia de Bioeconomía, el Plan de Acción de Economía Circular, y también a la futura Regulación de Envases y Residuos de Envases.

Hasso von Pogrell, director general de European Bioplastics, ha afirmado que “European Bioplastics cree firmemente que una Estrategia de Bioeconomía de la UE debería ser una prioridad máxima para salvaguardar la fortaleza de nuestras industrias europeas”.

El proyecto ‘ReBioCycle’ ha recibido 7,5 M€ de financiación de la Circular Bio-based Joint Undertaking (JU) y sus miembros en el marco del Programa de Investigación e Innovación Horizonte Europa de la Unión Europea bajo el Acuerdo de Subvención No. 101156032. La JU recibe apoyo del Programa de Investigación e Innovación Horizonte Europa de la Unión Europea y del Consorcio de Industrias de Base Biológica.

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Este evento se centrará en analizar las tendencias emergentes en tecnologías avanzadas y las innovaciones tecnológicas disruptivas que están transformando el sector del envase y embalaje.

Durante la jornada, se presentarán y debatirán las últimas tendencias tecnológicas, considerando su impacto en la eficiencia y sostenibilidad del sector. Los participantes tendrán la oportunidad de profundizar en los desafíos y oportunidades que estas tecnologías ofrecen para mejorar la eficiencia operativa, reducir costos y minimizar el impacto ambiental, todo mientras se incrementa la competitividad del sector del envase y embalaje.

Además, el evento fomentará la colaboración y el networking entre profesionales del sector, creando un espacio propicio para el intercambio de conocimientos, experiencias y mejores prácticas.

A las 9:30h, se dará inicio al registro de asistentes, seguido por una cordial bienvenida a cargo de Juan Carlos Mampaso – Presidente de PACKNET – Plataforma Tecnológica Española de Envase y Embalaje  a todos los asistentes al evento.

En esta sesión, se presentarán los siguientes Casos de éxitos y/o proyectos en marcha sobre las tendencias en tecnologías, industria 4.0 e innovaciones tecnológicas disruptivas en el sector del envase y embalaje:

A las 10:10 h, Eva Rodríguez, Investigadora en la unidad de Tecnologías Avanzadas de Fabricación en TEKNIKER, abordará «Impulso de la Industria 4.0 en el packaging. Trazabilidad a través de codificación unitaria a alta velocidad».

A las 10:30 h, Pablo Martínez, Director Comercial en KEYLAND SdG, hablará sobre «Tecnología y robótica para la Industria 4.0 y aplicaciones en el sector del envase y embalaje».

A las 10:50 h, José Antonio de la Rosa, ENOVIA Sales Iberia en DASSAULT SYSTÈMES, discutirá «Cómo optimizar la Innovación y la Sostenibilidad en el packaging».

Tras un descanso para el café, la mañana continuará con la ponencia de Joaquín Gómez, Desarrollo de negocio en ITA – Instituto Tecnológico de Aragón con una ponencia a las 12:00h titulada «Gemelo Digital de procesos de transformación de materiales para packaging».

La jornada culminará con una Mesa Redonda titulada «El impacto de la digitalización y la industria 4.0 en la cadena de valor del packaging: necesidades y aplicaciones prácticas”, moderada por Belén García, Directora de PACKNET y que contará con Pablo Mariñas, Director General en ECOPHIR; Sergio Calvo, Director IT en ENVALORA; Carmen Redondo, Dirección de Relaciones Institucionales en HISPACOOP y Felipe Vicente, Director de Ventas en TOSCA.

Tras este intercambio de conocimientos y perspectivas, se dará esta jornada por concluida a las 13:10h.

Esta jornada se presenta como una oportunidad única para que los profesionales del sector se reúnan y discutan sobre el futuro del packaging en la era digital.

Para más información y registro, por favor, contactad a comunicacion@packnet.es

Todos los detalles del evento disponible aquí.

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